《探清水河》作为一首流传于北京地区的民间叙事歌谣，以清末民初的市井生活为背景，讲述了一段凄婉的爱情悲剧。歌词通过一对青年男女大莲和六哥哥的自由恋爱遭到家庭阻挠最终双双殉情的故事，折射出传统礼教束缚下个体情感的挣扎与无奈。全篇以清水河为地理坐标，以四季时序为叙事脉络，用“桃叶儿尖上尖”“日坠西山”等自然意象烘托情感，兼具民歌的质朴与诗词的韵律美。歌词中“秋雨下连绵”“霜降清水河”等场景描写，巧妙地将环境与人物命运交织，暗示封建家长制对自由恋爱的压迫。而“鸳鸯双宿飞”的隐喻与“殉情投河”的结局，既是对忠贞爱情的礼赞，也是对旧社会婚姻制度的无声控诉。这首民歌通过口语化的叙述、重复的句式结构和悲戚的调性，在民间口耳相传中承载了底层民众对爱情自主的渴望和对社会现实的批判，其艺术价值在于用最朴素的语言揭示了最深刻的人性命题，成为反映特定历史时期民间情感表达的活化石。
